325 yılında toplanan Birinci İznik Konsili’nde Hristiyan inancının temel doktrinleri belirlenmiş, kiliseler ortası birlik konusunda tarihi kararlar alınmıştı. Papa Leo’nun ziyareti, hem bu esaslı tarihe hürmet niteliği taşıyor hem de Hristiyan dünyasında birlik ve ekümenik diyalog bildirisi açısından sembolik bedel taşıyor.

İznik’teki ayin alanı ve etrafı günler öncesinden düzenlenerek Osmanlı motifli çinilerle süslendi, ilçenin tarihi kimliğini yansıtan hazırlıklar tamamlandı. Ziyaret öncesi ilçede günlerdir ağır bir turist hareketliliği yaşandığı, bu büyük tertibin İznik açısından kıymetli bir fırsat oluşturduğu söz ediliyor. Papa’nın ziyaretinin akabinde İznik’in memleketler arası görünürlüğünün artmasıyla turizmde önemli bir ivme beklediklerini belirtiyor.
Güvenlik üst düzeye çıkarıldı

Tarihi ziyaret öncesi güvenlik güçleri ilçede ağır önlemler aldı. Kentin giriş ve çıkışlarında 200 polis tarafından kontrol yapılırken, araçlarda arama ve kimlik denetimi gerçekleştiriliyor. Yetkililer, ziyaret günü vazife alacak işçi sayısının 2 bin 300 olacağını bildirdi. Ayin alanı ve değerli noktalar etrafında güvenlik bariyerleri oluşturulurken, grupların alan taramaları aralıksız sürüyor.

Papa Leo’nun Türkiye temaslarının, farklı inanç ve kültürlerin bir ortada yaşadığı Anadolu’nun müsamaha geleneğine vurgu yapması açısından diplomatik ve manevi değer taşıdığı söz ediliyor.
Papa'nın ziyareti sonrası İznik'in Hristiyan dünyası için daha da ehemmiyet kazanacağı ve İstanbul'a gelen turistler için İznik'in yine bir turizm rotası olacağı konuşuluyor. Bu çerçevede İznik'te yeni turizm yatırımlarının da yapılması planlanıyor
İznik'in Hristiyanlar için önemi

İznik'in Hristiyan dünyası için değeri 325 yıl öncesine dayanıyor. Roma İmparatoru I. Konstantin'in talebiyle, periyodun tüm piskoposlarının iştirakiyle İznik'te toplanan Birinci Konsil, Hristiyanlık tarihinde bir dönüm noktası oldu.
Bu toplantıda, kiliseyi uzun müddettir meşgul eden tartışmalar ele alındı ve kararlar alındı. Hristiyan doktrininin çerçevesini çizen unsurlar İznik'te netleşti. Konsilin en kritik çıktılarından biri ise, İsa'nın Allah'ın oğlu olduğunu vurgulayan ve bugün hâlâ birçok kilisede okunan İznik İnanç Bildirgesinin hazırlanmasıydı.

Ayrıca, Hristiyan dünyasında yüzyıllardır süren bir öbür mevzu olan Paskalya'nın kutlanma tarihi de burada ortak bir karara bağlandı. Böylelikle İznik, hem teoloji hem de kilise takvimi açısından belirleyici bir merkez haline geldi.
Ölen Papa vasiyet etmişti

Önceki Papa, Konsil'in 1700'üncü yıl dönümünde İznik'te bulunmayı bilhassa istiyordu. Lakin 21 Nisan'da hayatını kaybettiği için bu planını gerçekleştiremedi. Ölmeden evvel ise yeni Papa'ya kesinlikle İznik'i ziyaret etmesi istikametinde bir vasiyette bulundu.

Birinci İznik Konsili'nin İznik Gölü Bazilikası'nda yapıldığı kestirim ediliyor. 2014 yılında gölün çekilmesiyle ortaya çıkan bazilika, müze olarak kapılarını açtı. İznik Kaymakanlığı, sitesinde bu tarihi yapı için şu bilgiler yer aldı:
"Aziz Neophytos ismine yapılan bazilikanın, İznik Gölü'nün sularına İS 740 yılındaki zelzeleyle gömüldüğü iddia ediliyor. Hristiyanlık kutsal kitabı İncil'in yüzlercesi toplatılarak Matta, Markos, Luka, Yuhanna isimleri ile 4 adede düşürüldüğü ve oburlarının yakıldığı 1. konsil (iznik konsili) bu bazilikada yapıldığı söylenmektedir."